मीडिया के रूपों की सामाजिक व्यवहार को प्रभावित करने की शक्ति के बारे में चिंताएँ हमेशा मीडिया विनियमन प्रयासों के केंद्र में रही हैं. उदाहरण के लिए, समकालीन भारत में इसे देखा जा सकता है, सूचना और प्रसारण मंत्रालय की नवीनतम सलाह में “ऑनलाइन क्यूरेटेड कंटेंट प्लेटफ़ॉर्म” को निर्देशित किया गया है - जिसे हममें से अधिकांश लोग अब OTT (ओवर-द-टॉप) स्ट्रीमिंग प्लेटफ़ॉर्म के रूप में जानते हैं. उक्त सलाह में स्ट्रीमिंग प्लेटफ़ॉर्म को सूचना प्रौद्योगिकी (मध्यस्थ दिशानिर्देश और डिजिटल मीडिया आचार संहिता) नियम 2021 के साथ संलग्न करने की आवश्यकता को रेखांकित किया गया है, क्योंकि मंत्रालय को इन प्लेटफ़ॉर्म द्वारा क्यूरेट की गई सामग्री में अश्लीलता और असभ्यता के बारे में शिकायतें मिल रही थीं. हालाँकि, सामग्री के विनियमन की माँग नई नहीं है. इसकी तुलना पायरेसी, मीडिया आयात, वीडियो तकनीक, केबल टेलीविजन और विदेशी मीडिया से जुड़ी चिंताओं से की जा सकती है जो 1990 के दशक में उदारीकरण के साथ आईं. वास्तव में, प्रत्येक तकनीकी परिवर्तन—उदाहरण के लिए, वीडियो, केबल टेलीविजन और स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म के आने से सरकार द्वारा प्रबंधित मीडिया विनियमन के सामंजस्य और संतुलन में अस्थिरता पैदा हो जाती है. उदारीकरण के तत्काल अग्रदूत के रूप में, जब भारत ने औपचारिक रूप से अपनी अर्थव्यवस्था को खोला, तो प्रवासी समुदाय के माध्यम से एक उपभोक्ता अर्थव्यवस्था उभरी, जिसे 1980 के दशक में भी देखा जा सकता था. इसमें अन्य चीजों के अलावा, वीसीआर और वीएचएस टेप की बढ़ती लोकप्रियता शामिल थी, पहले आयात के माध्यम से, हालाँकि जल्द ही स्थानीय रूप से निर्मित वीडियो कैसेट दक्षिण पूर्व एशिया और खाड़ी से तस्करी के सामान की आमद से निपटने के लिए उपलब्ध थे. 1980 और 1990 के दशक में एक संबंधित घटना यह हुई कि प्रवासी भारतीय (NRIs) सरकार की मीडिया नीति में एक प्रमुख स्तंभ के रूप में उभरे.
हालाँकि वे थोड़े अलग-अलग दिशाओं की ओर इशारा करते हैं, लेकिन वीडियो टैक्नोलॉजी में प्रगति और प्रवासी भारतीयों के निर्वाचन क्षेत्र की बढ़ती प्रमुखता ने फिल्म निर्माण और वितरण संस्कृतियों और भारत में कामुक वीडियो और सॉफ्ट पोर्न फिल्मों की अर्थव्यवस्था पर अनपेक्षित दुष्प्रभाव डाले हैं. वीडियो पाइरेसी और एनआरआई फंड को आकर्षित करने के उद्देश्य से बनाई गई योजना के बारे में चिंताओं ने यूरोप और अमेरिका से विदेशी शोषण फिल्मों की आमद को जन्म दिया, जिसने अंततः मलयालम "सॉफ्ट पोर्न" शैली को बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जैसा कि हम आज जानते हैं.
वीडियो टैक्नोलॉजी और घर पर देखना
1990 के दशक में, वीडियोकॉन, बीपीएल और कल्याणी शार्प जैसी विनिर्माण कंपनियों ने घरेलू खपत के लिए वीसीआर और वीडियो कैसेट प्लेयर (वीसीपी) का निर्माण शुरू किया, जब केंद्र सरकार ने 900,000 से अधिक वीसीआर/वीसीपी के निर्माण के लिए लाइसेंस जारी किए. घरेलू स्तर पर वीसीआर निर्माताओं के प्रोत्साहन से वीएचएस टेपों में भी लोगों की रुचि बढ़ने लगी. अन्य बातों के अलावा, इसके कारण 1990 के दशक में घरों में सीधे वीडियो के माध्यम से कामुक थ्रिलर देखने की प्रवृत्ति में भारी वृद्धि हुई, साथ ही पे टीवी भी लोकप्रिय हुआ, जो खाड़ी देशों में भारतीयों के बीच पहले से ही काफी लोकप्रिय था.. भारत में अश्लील फिल्मों को बोलचाल की भाषा में "ब्लू फिल्में" कहा जाता है, ये वे चीज़ें थीं जो खाड़ी के रास्ते भारत में आती थीं, जिनमें पायरेटेड वीएचएस टेप भी शामिल थे, तथा ये सामग्री व्यापारी जहाजों में नाविकों द्वारा पीछे छोड़ दी जाती थी, जिन्हें फिर घरेलू काले बाजारों में बेच दिया जाता था. घर पर बैठकर देखने से प्राप्त गोपनीयता के कारण दर्शकों को अपने शयन कक्ष की चारदीवारी में बैठकर कामुक सामग्री देखने की संभावनाएँ प्राप्त हुईं. आयातित ब्लू फिल्मों को पुनः तैयार किया गया और उन्हें थुंडू के रूप में उपलब्ध कराया गया - थुंडू वे बाहरी खंड होते हैं जिन्हें प्रदर्शन के दौरान सॉफ्ट-पोर्न फिल्मों की रील में जोड़ दिया जाता है. 1990 के दशक में भारत में वीडियो के प्रसार और इसके व्यापक प्रसार के बारे में मीडिया रिपोर्टों में जानकारी दी गई, साथ ही तस्करी और समुद्री डकैती की छद्म अर्थव्यवस्था के बारे में भी चिंता व्यक्त की गई.. जैसा कि आर. श्रीनिवासन ने 1991 में टाइम्स ऑफ इंडिया में लिखा था, हांगकांग जैसे देशों से तस्करी करके लाए गए वीडियो टेपों को बॉम्बे के सांताक्रुज़ इलेक्ट्रॉनिक्स एक्सपोर्ट प्रोसेसिंग ज़ोन से जब्त किया गया था. उन्होंने लिखा है कि एक्स-रे स्कैन को धोखा देने के लिए कार्बनयुक्त कागज का उपयोग करने और सीमा शुल्क पर संपर्क व्यक्तियों का उपयोग करने की सामान्य रणनीति के साथ-साथ, वाहकों ने वीसीआर और स्टीरियो के लिए रणनीतिक रूप से शुल्क का भुगतान करके अधिकारियों को गुमराह किया, जबकि प्रतिबंधित वस्तुओं को अपने साथ एक अलग बैग में रखा, इस तथ्य पर भरोसा करते हुए कि सीमा शुल्क कर्मियों को उस व्यक्ति पर संदेह नहीं होगा जिसने छिपी हुई वस्तुओं के वाहक के रूप में पर्याप्त शुल्क का भुगतान किया है.
उदारीकरण से पहले के वर्षों में, 1986 में, फिल्म उद्योग समूहों ने फीचर फिल्मों की संख्या में गिरावट के लिए बॉक्स-ऑफिस पर वीडियो आक्रमण के कारण आई गिरावट को जिम्मेदार ठहराया, जिसके कारण एक ऐसा डोमिनोज़ प्रभाव हुआ, जहाँ सिनेमा दर्शकों की संख्या में गिरावट का मतलब था कि फिल्म निर्माण में निवेश की लाभप्रदता में भी गिरावट आई. वीडियो पाइरेसी को लेकर हमेशा चिंता बनी रहती थी क्योंकि यह एक ऐसी समस्या थी जो फिल्मों के वितरण को प्रभावित करती थी. यह घाटा इस दृष्टि से भी बढ़ गया कि देश में अवैध रूप से आयातित वी.सी.आर. के परिणामस्वरूप सरकार को मनोरंजन कर के रूप में भी नुक्सान हो रहा था. 1986 में दिए गए एक बयान में, भारतीय फिल्म फेडरेशन ने बताया कि किस प्रकार वीडियो पायरेसी ने खाड़ी देशों को भारतीय फिल्म रीलों के साथ-साथ आधिकारिक वीसीआर प्रिंटों के निर्यात को प्रभावित किया है.इस बीच, राज्य सरकारों ने वीडियो पार्लरों की अनियंत्रित वृद्धि पर अंकुश लगाने के लिए नियामक तंत्र तैयार किया. वीडियो लाइब्रेरी की गैर-लाइसेंस प्रकृति, गुप्त लेन-देन जैसे सेक्स वीडियो को किराये पर देना, नई रिलीज हुई फिल्मों की अवैध प्रतियाँ, तथा 35 मिमी फिल्मों की अवैध रूप से बनाई गई प्रतियाँ, सभी को चिंता का तात्कालिक कारण बताया गया. मार्च 1984 में, सिनेमैटोग्राफ अधिनियम 1952 में संशोधन करके यह प्रावधान शामिल किया गया कि सभी वीडियो कैसेटों के लिए नया सेंसर प्रमाणपत्र होना चाहिए. चूँकि राज्य सरकारें मनोरंजन कर एकत्र करती हैं, इसलिए यह सुनिश्चित करना उनकी जिम्मेदारी मानी गई कि वीडियो पायरेसी को रोकने के लिए नियामक तंत्र तैयार किए जाएँ.
प्रवासी योजना
भारत के मीडिया पारिस्थितिकी में बदलाव के साथ-साथ व्यापक सामाजिक-आर्थिक विकास ने भी अपनी भूमिका निभाई. इस बीच प्रवासी भारतीयों का आगमन होता है. 1990 के दशक में भारतीय प्रवासियों को शुरू में अप्रयुक्त संसाधनों के एक भंडार के रूप में पहचाना गया था जो भारत को विदेशी मुद्रा की कमी का सामना करने पर अर्थव्यवस्था को स्थिर कर सकते थे. फिल्म क्षेत्र में, 1991 में रुपये के अवमूल्यन से अप्रत्याशित प्रभाव पड़ा - 35 मिमी के कच्चे स्टॉक का आयात घट गया, फिल्म स्टॉक की कीमतें बढ़ गईं और राष्ट्रीय फिल्म विकास निगम द्वारा वित्तपोषित कुछ फिल्म निर्माताओं को 35 मिमी के बजाय सस्ती 16 मिमी में शूटिंग करने के लिए कहा गया. 1970 के दशक के अंत तक अवैध धन, जमाखोरी और सट्टेबाजी पहले से ही प्रमुख चिंता का विषय थे. दिलचस्प बात यह है कि जमाखोरों की पहचान करने के आह्वान के बीच, ऐसी खबरें भी आईं, जिनमें भारतीय सिनेमा उद्योग को उन प्रमुख साइटों में से एक बताया गया, जो नियमों को दरकिनार कर रही हैं. सितारों के पारिश्रमिक से लेकर अग्रिम भुगतान तक के लेन-देन के लिए "काले धन" का इस्तेमाल किया जा रहा है. इसके अलावा, 1980 के दशक तक निर्यात में वृद्धि के बावजूद, ब्याज के भुगतान और आयात में तेज़ी से वृद्धि हुई, जिससे बाहरी भुगतान संकट और भुगतान संतुलन की स्थिति पैदा हो गई. इसने सरकार को विदेशी मुद्रा के पुनर्निर्माण के तरीके खोजने के लिए मजबूर किया, जिससे उन्हें प्रवासी भारतीय निर्वाचन क्षेत्र की ओर रुख करना पड़ा. एनआरआई बॉन्ड की शुरूआत - एनआरआई से 3-5 साल की अवधि के लिए आकर्षक दरों पर जुटाई गई विदेशी मुद्रा जमा, जिसमें कुछ लॉक-इन और भारतीय रिजर्व बैंक की निहित गारंटी होती है - ने एनआरआई को भारत की वित्तीय रीढ़ का ठोस आधार बना दिया. बड़ी आर्थिक ताकतों और फिल्म-संस्थागत इतिहासों के इस इतिहास के खिलाफ, कोई भी "एनआरआई योजना" के उद्भव को देख सकता है.
1984 में, एनआरआई धन प्रेषण की संभावना से प्रेरित होकर, भारत सरकार ने "एनआरआई योजना" नामक एक फिल्म आयात योजना शुरू की, जिसके तहत प्रवासी भारतीयों को कैनालाइजेशन शुल्क का भुगतान करके भारत में विदेशी फिल्में आयात करने की अनुमति दी गई. राष्ट्रीय फिल्म विकास निगम (NFDC) को इस योजना का प्रबंधन करने के लिए अधिकृत किया गया था, जिसमें केंद्रीय फिल्म प्रमाणन बोर्ड (CBFC) के प्रशासनिक अधिकारी को कैनालाइजेशन एजेंट के रूप में नियुक्त किया गया था. इस योजना के माध्यम से अर्जित लाभ को भारत में निवेश किया जाना था. लेकिन मीडिया में “एनआरआई फिल्मों” के आयात पर गलत कारणों से व्यापक चर्चा हुई. ऐसा माना जाता था कि एनआरआई द्वारा आयातित फिल्में बाजार को अत्यधिक संतृप्त कर देती हैं, तथा इस प्रकार भारतीय फीचर फिल्मों को प्रदर्शन के अवसर से वंचित कर देती हैं. ऐसा माना जाता था कि एनआरआई द्वारा आयातित फिल्में बाजार को अत्यधिक संतृप्त कर देती हैं, तथा इस प्रकार भारतीय फीचर फिल्मों को प्रदर्शन के अवसर से वंचित कर देती हैं. फिल्म आयात योजना में एनआरआई की जो संख्या बताई गई है, उसके विपरीत, वह व्यक्ति जो विदेशी मुद्रा लाकर देश के विकास में सहयोग करना चाहता है, एनआरआई योजना केवल एनआरआई द्वारा संचालित नहीं थी. ऐसे कई उदाहरण हैं जब भारत में स्थित कई इच्छुक पार्टियों ने सौंदर्यपरक या औपचारिक चिंताओं से परेशान हुए बिना भी विदेशी फिल्मों को आयात करने के लिए विदेश में अपने संबंधों का उपयोग किया.
कई बार, इन सौदों की मध्यस्थता सिंगापुर और मलेशिया जैसे दक्षिण-पूर्व एशियाई देशों में स्थित एजेंटों द्वारा की जाती थी., जो एनआरआई को भारत में स्थित खरीदार से जोड़ते थे, जो फिर संबंधित फिल्मों के लिए वितरक खोजने की जिम्मेदारी साझा करते थे. एनआरआई के लिए निकासी एजेंटों में से एक, बॉम्बे स्थित तारा सिंह एंड संस ने भारतीय हवाई अड्डे पर खेप पहुँचने के बाद कागजी कार्रवाई को अंजाम देने में मदद की. जिस देश से उन्हें आयात किया जा रहा था, उसके आधार पर विदेशी फिल्मों के सीमांकन के विपरीत, आयातित सामग्रियों को हाइब्रिड पैकेज के रूप में प्रचारित किया गया था जिसमें स्वीडिश, डेनिश और अंग्रेजी फिल्मों का अच्छा मिश्रण शामिल था.
हालाँकि, इस आय योजना का एक अनपेक्षित प्रभाव यह था कि इससे विदेशी सेक्स फ़िल्मों और शोषण फ़िल्मों की बाढ़ आ गई. एक ओर वीएचएस मार्गों से "ब्लू फिल्में" की बाढ़ पहले से ही आ रही थी, सरकार द्वारा शुरू की गई योजना के दोहन के माध्यम से उनके बयान ने काफी लोगों को परेशान किया. जैसे ही आयातित फिल्मों की गुणवत्ता के बारे में शिकायतें आने लगीं, भारत सरकार ने फिल्मों के प्रमाणन के लिए सीबीएफसी को भेजे जाने से पहले उन्हें मंजूरी देने के लिए एक फिल्म आयात समिति गठित कर दी. इसी दौरान सीबीएफसी के अधिकारियों को लिखित स्क्रिप्ट और उनके दृश्य निष्पादन के बीच विसंगति का एहसास हुआ. वास्तव में, फिल्म आयात समिति द्वारा प्रदर्शित फिल्मों को प्रमाण पत्र देने से इनकार करके, सीबीएफसी ने इन फिल्मों के चयन के पीछे के औचित्य पर सवाल उठा दिया.
सॉफ्ट पॉर्न और सेक्स एजुकेशन
1985-87 से, 558 फ़िल्में मंजूरी के लिए प्रस्तुत की गईं, जिनमें से 296 को अंततः इस योजना के तहत आयात किया गया. सरकारी गोदाम में छोड़े गए कई बेकार प्रिंट बाद में स्क्रैप डीलरों को बेच दिए गए और 1990 के दशक की शुरुआत में फिल्म प्रदर्शनी सर्किट में आने वाली विदेशी पैकेज फिल्मों का हिस्सा बन गए. न केवल उन्हें फिल्म प्रिंट के रूप में प्रसारित किया गया, बल्कि उन्हें वीएचएस टेप में भी परिवर्तित किया गया, जो वीडियो पार्लरों में अपना रास्ता खोज रहे थे जहाँ उन्हें किराए पर लिया जा सकता था, साथ ही ऐसे पार्लर भी थे जो विशेष रूप से वीएचएस पर छोटे दर्शकों को पॉर्न दिखाते थे. इस प्रकार एनआरआई फिल्म योजना का उद्देश्य अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देना था, लेकिन इसने विरोधाभासी रूप से पहले से ही तनावपूर्ण फिल्म/मीडिया सर्किट को और बढ़ाने में भूमिका निभाई, जहाँ पायरेसी और पॉर्न के बारे में चिंताएँ साथ-साथ चलती थीं.
लेकिन इसके कुछ अस्वीकृत उत्पादक प्रभाव भी थे. यह शैली और इसका इतिहास मेरी पुस्तक Rated A: Soft-Porn Cinema and Mediations of Desire in India (University of California Press, Zubaan Books, 2024) का विषय है. एनआरआई योजना और स्क्रैप डीलरों के माध्यम से भारत में प्रवेश करने वाली यौन शोषण फिल्मों ने भारतीय फिल्म निर्माताओं को इन फिल्मों को बाजार में लाने के लिए एक लेबल के रूप में यौन शिक्षा को शामिल करने के लिए टेम्पलेट प्रदान करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, और सेंसर की जाँच से बचने के लिए विशेष दर्शकों के लिए उपयोग किए जाने वाले “एस” प्रमाणन का सफलतापूर्वक उपयोग किया. एनआरआई फिल्म पैकेज मलयालम सॉफ्ट-पोर्न फिल्मों के लिए प्रणेता थे, जो एनआरआई योजना युग से उभरे सौंदर्यशास्त्र, कथ्यपरक और औद्योगिक मॉडल पर भारी मात्रा में रूप से उधार लेते थे. कम बजट की फिल्म निर्माण की सीमांत अर्थव्यवस्था एनआरआई फिल्मों के साथ अंतर्राष्ट्रीय हो गई, जिन्होंने “विदेशी” आयातित छवि को बनाए रखने के लिए उनके यौन शोषण की कहानियों से उधार लिया, जबकि उन्होंने अपने माल का विपणन करने के लिए पल्प फिक्शन और ईरोटिका के स्थानीय संस्करणों को शामिल किया, जिनसे दर्शक पहले से ही परिचित थे. यह कहना शायद सुरक्षित है कि मलयालम सॉफ्ट-पोर्न जैसा कि हम जानते हैं, आज एनआरआई योजना के बिना अस्तित्व में नहीं होता.
